겨울을 난 보리와 밀이 본격적으로 자라는 시기가 됐다. 이같은 생육 재생기 이후를 어떻게 관리하느냐에 따라 생산성과 품질이 달라진다.

농촌진흥청에 따르면 밀·보리 생육 재생기는 일평균 기온이 0℃ 이상인 날이 3∼4일 이어질 때다. 일반적으로 남부지역은 2월 상중순, 중부지역은 2월 하순에 해당한다.

생육 재생기 직후 10일 이내 웃거름을 주는 것이 수량 확보에 중요하다. 겉보리·쌀보리·밀은 10ａ당 요소비료 12㎏, 맥주보리는 7㎏이 적당하다. 특히 빵용 밀 ‘황금알’과 ‘백강’ 품종은 이삭이 팬 뒤 일주일 이내 요소비료 6.5㎏을 추가로 주면 단백질 함량과 제빵 적성이 향상된다.

물 빠짐 관리도 필수다. 맥류는 배수가 나쁘면 뿌리에 산소 공급이 부족해 아랫잎부터 노랗게 변하며 말라죽기 쉽다. 따라서 논 배수로를 정비하고 끝머리에 배수구를 연결해 물이 잘 빠지게 해야 한다. 습해가 생겼을 땐 물 20ℓ에 요소 400g을 희석해 10ａ당 100ℓ씩 두세차례 잎에 뿌리면 생육 회복에 도움이 된다.

서릿발 피해가 우려되는 곳이라면 땅이 질지 않을 때 답압기로 토지를 밟아주면 좋다. 이정희 농진청 국립식량과학원 맥류작물과장은 “밟아주면 식물체와 토양을 밀착시켜 뿌리 노출을 줄이고 추위·가뭄에 견디는 힘을 키울 수 있다”면서도 “다만 생육이 불량한 포장은 밟아주기 작업을 피해야 한다”고 말했다.

한편 가을 파종을 놓쳤다면 2월 중순에서 3월 상순까지 봄 파종을 마쳐야 한다. 봄 파종은 가을 파종보다 이삭 패는 시기와 성숙기가 늦어지기 때문에 파성(저온요구도) ‘Ⅱ’ 이하인 품종이 좋다. 해당 밀 품종으론 ‘황금알’ ‘아리진흑’ ‘조경’ ‘백강’이 있고, 보리 품종으론 ‘흰찰’ ‘재안찰＇ 등이 있다. 

정채원 기자